TO（Freedom to Operate）调查是企业在技术商业化前进行的专利侵权风险排查，确保产品或服务不侵犯他人有效专利权，该分析覆盖多国专利数据库，帮助企业规避法律纠纷并制定
定义与起源
FTO全称为“Firsttofile, Firsttobepublished”（首次申请、首次公开），是专利制度中的一种审查模式，其核心在于：当多个申请人就相同或相似的发明创造分别提出专利申请时，以最先提交申请的案件作为优先处理对象，并率先进入公布程序，这种机制旨在鼓励尽早公开技术信息,促进创新资源的合理分配。
| 关键词解析 | 含义说明 |
|---|---|
| “Firsttofile” | 强调申请日的先后顺序决定优先级，而非发明的实际完成时间 |
| “Firsttobepublished” | 首个受理的申请将被优先公布，后续同类申请可能因丧失新颖性而被驳回 |
适用场景与目的
技术领域覆盖
主要应用于发明专利领域，尤其适用于技术迭代速度快的行业（如电子、生物医药等），通过快速确定在先权利人,减少重复研发造成的资源浪费。
政策目标
- 加速技术传播：推动早期公开未成熟的专利草案,供公众检索和利用；
- 优化审查效率：集中资源处理首批高质量申请,提升整体授权质量；
- 抑制恶性竞争：避免多方抢注导致的专利丛林现象,维护市场秩序。
操作流程对比传统制度
| 环节 | 传统先发明制（如美国旧法） | FTO制度（多数国家现行） |
|---|---|---|
| 确权依据 | 证明自身为最早实际完成发明者 | 以官方收到完整申请文件的时间为准 |
| 举证难度 | 需提供实验记录、证人证言等复杂证据链 | 仅需提交符合格式要求的书面材料 |
| 冲突解决成本 | 高昂的法律诉讼费用 | 低门槛的形式审查即可排除大部分争议 |
典型案例影响
某制药公司在新药研发阶段发现竞品公司已就类似化合物结构提交了PCT国际申请，尽管己方实验室记录显示更早完成合成路线设计，但由于未及时正式递交专利文本，最终丧失了该化合物的核心专利权，此案例凸显了FTO规则下“纸面优先权”的重要性。
常见问题与解答
Q1: 如果两个人同一天提交完全相同的专利申请怎么办？
A: 根据《巴黎公约》及各国实施细则，此时将启动协商程序，若无法达成一致，则由专利局指定其中一方获得授权，另一方可获得交叉许可或补偿金，例如中国《专利法》规定,同一日申请的相同发明创造只能授予一项专利权。
Q2: FTO是否意味着后提交的改进型专利必然无效？
A: 并非如此，只要后续申请的技术方案具备显著的进步性特征（如更高的效能参数、新的应用领域），即使基础专利已存在，仍可能获得从属权利要求的保护，关键在于证明新增技术贡献超出所属领域普通技术人员的预期水平