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无效宣告的基本概念 无效宣告是指在专利授权后，任何单位或者个人认为该专利权的授予不符合专利法有关规定的，请求专利复审委员会宣告该专利权无效的一种程序，其目的在于纠正可能存在的错误授权，维护专利制度的公正性和合理性,确保专利质量。

无效宣告中的关键要素

（一）请求主体

任何单位或者个人均可作为无效宣告请求的主体，这包括与专利权人有竞争关系的企业、科研机构、个人发明者等，只要其认为专利权存在不符合专利法规定的情形,都有权提出无效宣告请求。

（二）请求对象

无效宣告请求的对象是已经获得授权的专利，包括发明专利、实用新型专利和外观设计专利，针对不同类型专利,无效宣告的理由和审查标准会有所差异。

（三）无效宣告的理由

1. 不符合新颖性要求：新颖性是指该发明或者实用新型不属于现有技术，也没有任何单位或者个人就同样的发明或者实用新型在申请日以前向国务院专利行政部门提出过申请，并记载在申请日以后公布的专利申请文件或者公告的专利文件中，如果一项专利在申请日前已被公开披露，或者与他人在先申请的内容相同,就可能因缺乏新颖性而被宣告无效。
2. 不符合创造性要求：创造性是指与现有技术相比，该发明具有突出的实质性特点和显著的进步，该实用新型具有实质性特点和进步，对于发明专利，若其技术方案相对于现有技术是显而易见的，或者没有取得实质性的技术突破，可能被认定缺乏创造性而无效,实用新型专利同样需要在现有技术基础上有一定的创新高度。
3. 不符合实用性要求：实用性是指该发明或者实用新型能够制造或者使用，并且能够产生积极效果，如果一项专利无法在实际生产中实施，或者实施后不能达到预期的有益效果，甚至存在负面影响,可能因缺乏实用性而被宣告无效。
4. 说明书公开不充分：专利申请文件应当对发明或者实用新型作出清楚、完整的说明，以所属技术领域的技术人员能够实现为准，如果说明书未能充分公开技术内容，导致他人无法依据说明书实施该专利,可能会引发无效宣告。
5. 权利要求书不清楚：权利要求书应当明确、简要地限定要求保护的范围，如果权利要求书的表述模糊不清、存在歧义，或者保护范围不明确，可能会被认定为不符合专利法规定,从而导致专利无效。
6. 修改超范围：在专利申请过程中，申请人可以对专利申请文件进行修改，但修改不能超出原申请文件的范围，如果申请人在后续的修改中超出了原始提交的申请文件所记载的内容,可能会使专利面临无效风险。
7. 重复授权：同一申请人同日对同样的发明创造既申请实用新型专利又申请发明专利，若在先获得的实用新型专利尚未放弃，而后被授予发明专利时，可能会导致重复授权的问题,进而引发无效宣告。
8. 违反法律、社会公德或者妨害公共利益：如果一项专利的实施会违反法律法规，或者违背社会公德、妨害公共利益，例如涉及违法犯罪活动、危害公共安全、破坏环境等,该专利可能被宣告无效。
9. 依赖遗传资源完成的发明创造无合法来源证明：对于依赖遗传资源完成的发明创造，申请人应当在专利申请文件中说明该遗传资源的直接来源和原始来源；无法说明的，应当提供正当理由或者证明，否则,可能会影响专利的有效性。

无效宣告的程序

（一）请求受理

请求人向专利复审委员会提交无效宣告请求书及相关证据材料，专利复审委员会收到请求后，会对请求书的形式审查，包括请求人资格、请求对象的有效性、无效宣告理由是否明确等，若符合受理条件，予以受理；不符合的，通知请求人在指定期限内补正，逾期未补正或补正后仍不符合要求的,不予受理。

（二）形式审查

在受理无效宣告请求后，专利复审委员会会对请求书及附件进行形式审查，主要检查文件格式、签字盖章、证据有效性等是否符合规定，形式审查合格后，将无效宣告请求书副本及有关文件送达专利权人,要求其在指定期限内答复。

（三）答辩与反诉

专利权人在收到无效宣告请求文件后，应在规定期限内进行答辩，阐述自己的观点和理由，并提供相关证据支持专利的有效性，专利权人也有权在答辩期间对请求人提起反诉，即针对请求人的相关专利提出无效宣告请求,但需符合反诉的条件和程序要求。

（四）口头审理

根据案件情况，专利复审委员会可能会决定进行口头审理，口头审理是双方当事人当面陈述意见、进行辩论的过程，有助于审查员更全面、深入地了解案件事实和争议焦点，在口头审理中，双方需围绕无效宣告理由、证据的真实性和关联性、专利的创新性等方面进行充分阐述和交锋。

（五）审查决定

专利复审委员会在完成审查后，会根据双方提交的证据和辩论情况，作出审查决定，审查决定分为三种情况：一是维持专利权有效，即认为专利符合专利法规定，不存在无效情形；二是宣告专利权部分无效，即专利部分权利要求不符合要求，但其他部分仍有效；三是宣告专利权全部无效，即整个专利不符合专利法规定,自始无效。

无效宣告的后果

（一）对专利权人的影响

1. 如果专利被宣告全部无效，专利权人将失去对该专利的独占权，任何人都可以自由使用该技术，这可能导致专利权人的市场竞争优势丧失，前期投入的研发成本、申请专利的费用等无法收回,还可能面临竞争对手利用该技术进行市场竞争的局面。
2. 若专利被宣告部分无效，专利权人在该专利剩余有效部分仍享有权利，但专利的保护范围缩小，这可能会影响专利权人的商业模式和市场布局,需要重新调整专利策略和产品研发方向。

（二）对请求人的影响

1. 请求人成功宣告专利无效后，其所在企业或自身可以在该技术领域自由实施相关技术，避免了可能的专利侵权风险，也可能提升自身在行业内的竞争地位,削弱竞争对手的优势。
2. 如果请求人提出的无效宣告请求不成立，可能会承担一定的法律责任，如赔偿专利权人因无效宣告程序所遭受的损失，包括律师费、诉讼费等合理费用，请求人的声誉也可能受到一定影响,被视为恶意干扰专利权人的合法权益。

相关问题与解答

问题1：无效宣告请求必须在专利授权后多久内提出？ 答：无效宣告请求一般没有时间限制，只要专利权处于有效期内，任何单位或者个人认为该专利权不符合专利法规定，均可提出无效宣告请求，但在一些特殊情况下，如专利权人在专利授权过程中存在欺诈、贿赂等行为，可能会导致专利自始无效,此时无效宣告请求不受时间限制。

问题2：专利权人如何应对无效宣告请求？ 答：专利权人在收到无效宣告请求后，应尽快组织专业人员对请求书及证据进行仔细分析，制定应对策略，要审查自身专利是否存在被指控的缺陷，若不存在，应收集相关证据证明专利的有效性，如技术研发过程记录、实施例、对比实验数据等，并在规定期限内进行答辩，清晰、有力地阐述专利符合专利法规定的理由，若确实存在一些问题，可考虑与请求人进行协商，寻求和解或妥协方案，例如对专利权利要求进行适当修改以缩小保护范围，避免专利被全部无效，也可聘请专业的专利代理人或律师，凭借其专业知识和经验,更好地维护自身权益。