CentOS作为一款基于Red Hat Enterprise Linux (RHEL) 源代码编译而成的开源操作系统，以其稳定性和安全性在企业级应用中广受欢迎，自2004年首次发布以来，CentOS经历了多个主要版本的迭代，每个版本都有其特定的特性和支持周期，了解各版本的特点有助于用户根据需求选择合适的系统版本。
CentOS 5.x 系列
CentOS 5.x于2007年发布，基于RHEL 5，是许多早期企业用户的首选，该系列支持32位和64位架构，默认采用GNOME 2桌面环境，内核版本为2.6.18，它引入了SELinux安全模块和YUM包管理器，提供了基础的虚拟化支持，CentOS 5.x的长期支持直至2017年，适合对稳定性要求极高且不依赖新特性的场景，其内核和软件包相对老旧，已不推荐用于新部署。
CentOS 6.x 系列
CentOS 6.x于2011年推出，基于RHEL 6，内核升级至2.6.32，该版本增强了网络功能，支持IPv6和更高效的TCP/IP栈，并引入了systemd的早期替代方案Upstart，虚拟化方面，KVM成为默认选项，同时提供了Docker容器化的初步支持，CentOS 6.x的支持周期持续至2020年，是许多遗留系统的稳定选择，但与现代软件的兼容性较差。
CentOS 7.x 系列
CentOS 7.x于2014年发布，基于RHEL 7，是一次重大更新，内核升级至3.10，全面采用systemd初始化系统，取代了传统的SysVinit，网络功能大幅增强，引入了NetworkManager和firewalld，容器化支持也更加完善，Docker成为默认组件，CentOS 7.x支持更现代的文件系统（如XFS）和存储技术（如LVM2），该版本的支持周期延长至2025年，是目前企业级应用的主流选择之一。
CentOS 8.x 及 CentOS Stream
CentOS 8.x于2019年发布，基于RHEL 8，内核升级至4.18，它引入了更多现代化特性，如应用 streams（用于提供特定版本的软件包）、改进的安全模块和增强的云原生支持，2020年，CentOS项目宣布战略调整：CentOS 8的支持周期缩短至2021年底，而CentOS Stream作为RHEL的上游开发版，成为新的社区主导版本，CentOS Stream填补了传统CentOS与RHEL之间的空白，适合开发者测试最新功能。
版本选择建议
选择CentOS版本时需考虑支持周期、硬件兼容性和软件需求，CentOS 7.x适合长期稳定的生产环境，而CentOS Stream则适合追求最新特性的开发场景，对于仍在使用CentOS 5.x或6.x的系统，建议尽快升级以获得安全更新和技术支持。
FAQs
Q1: CentOS 7和CentOS 8的主要区别是什么？
A1: CentOS 7基于RHEL 7，内核为3.10，采用systemd；CentOS 8基于RHEL 8，内核升级至4.18，引入了应用 streams和更现代的软件包管理工具（如dnf），CentOS 8的支持周期较短，且后续被CentOS Stream取代。
Q2: CentOS Stream与CentOS 7/8有何不同？
A2: CentOS Stream是RHEL的上游开发版，代码先于RHEL发布，更新更频繁；而传统CentOS是基于RHEL的下游稳定版本，CentOS Stream适合开发者测试，而CentOS 7/8更适合生产环境,但后者已停止或缩短支持。