一、概念
从属权利要求又称“从属权项”，是跟随独立权利要求之后，用附加的技术特征对引用的权利要求（包括独立或从属权利要求）进一步限定的权利要求，它是独立权利要求的下位权利要求，是对独立权利要求的改进，本身必定落入独立权利保护范围之内，但通过增加新的技术特征进一步优化和限定独立权利要求。
（一）引用部分
规定：写明被引用的权利需求的编号，可能时把编号写在句首，从属权利要求只能引用在其前的权利要求，其前的权利要求可以是独立权利要求，也可以是其他从属权利要求。
示例：如果前面有一个独立权利要求1，那么从属权利要求可以写成“根据权利要求1所述的……，其特征在于……”。
（二）特征部分
规定：应写明发明或实用新型附加的技术特征，对引用部分的技术特征作进一步限定，引用两项以上的其他权利要求的从属权利要求，称为多重从属权利要求，不得再为其他多重从属权利要求所引用。
示例：独立权利要求1是一种设备，从属权利要求2可以是“根据权利要求1所述的设备，其特征在于，还包括一个温度传感器，用于检测设备的温度”，这里“还包括一个温度传感器”就是附加的技术特征，对独立权利要求中的设备进行了进一步限定。
三、类型及作用
（一）类型
纵向附加型从权：对引用权项中的某个(些)技术特征进行限定，这种限定的性质为局部限定，从内涵意义上提高(增强)了专利的创造性(新颖性)，独立权利要求是一种椅子，从属权利要求可以是对椅子的靠背形状进行进一步限定，如“根据权利要求1所述的椅子，其特征在于，所述靠背为弧形”。
横向附加型从权：在引用权项的全部技术特征之外追加新的技术特征，这种限定的性质是整体限定，从外延意义上拓展了专利的保护视角，独立权利要求是一种笔，从属权利要求可以是“根据权利要求1所述的笔，其特征在于，还包括一个笔套”。
（二）作用
在审查程序中：节约审查程序，提高授权概率，如果审查员审查独权不符合法规要求，将继续审查各项从权，从而节约了审查程序，且在答复审查意见中有关新创性的问题时，可通过将从权的部分或全部附加技术特征并入独权的方式，来克服独权缺乏新颖性、创造性的问题。
在无效程序中：层层布防，增加无效难度，当独权由于保护范围过大而被无效掉时，可通过将从权提升上来并入独权形成新的更加稳定的独权，该新独权的技术方案将有极大可能逃脱无效宣告请求人针对新颖性、创造性问题提供的现有技术所标定的范围。
在侵权诉讼中：增强法律稳定性，提高胜诉可能性，从权包含附加技术特征，相比独权，从权的技术特征更易识别、保护范围更明确、法律稳定性更高，被无效的可能性相对独权更小，也更有胜诉的把握。
在专利转让/许可中：提升专利商业价值，每一项从权代表一个独立的技术方案，具有独立的保护范围，每个从权的技术方案均包括制造、使用、许诺销售、销售、进口等权利，权利人可以一并转让/许可，也可分项转让/许可，相应提高了转让/许可费用。
四、常见问题与解答
问题1：从属权利要求的保护范围一定比独立权利要求小吗？
解答：是的，从属权利要求是在独立权利要求的基础上增加了附加技术特征，对独立权利要求进行了进一步的限定，所以其保护范围必然落在独立权利要求的保护范围之内，比独立权利要求的保护范围小，独立权利要求是一种简单的灯具，保护范围涵盖各种类型的简单灯具；而从属权利要求可能是在这种灯具的基础上增加了可调节亮度的功能，其保护范围就只包括具有可调节亮度功能的这类灯具，范围比独立权利要求小。
问题2：多项从属权利要求可以引用其他多项从属权利要求吗？
解答：不可以，引用两项以上权利要求的从属权利要求，称为多重从属权利要求，不得再为其他多重从属权利要求所引用，这是为了避免权利要求之间的关系过于复杂，导致保护范围不清晰。