外观专利的作用
1、保护产品独特外观：防止他人未经许可模仿产品的外观设计，确保产品外观的独特性和创新性得到法律保护，这是外观专利最基础也是最关键的作用，能有效避免市场上出现大量相似外观的产品，维护企业的设计成果。
2、提升产品竞争力：独特的外观可吸引消费者目光，使产品在市场上脱颖而出，增加产品的附加值和市场竞争力，在同类产品中，具有新颖外观的产品更容易被消费者关注和选择，从而帮助企业在激烈的市场竞争中占据优势。
3、促进品牌建设：有助于塑造品牌形象，外观设计专利可成为品牌的重要标识，强化品牌在消费者心中的印象，当消费者看到带有独特外观设计且受专利保护的产品时，会对该品牌的创新能力和品质产生更高的认可度，进而提升品牌价值。
4、获得经济利益：通过专利授权或许可他人使用，可获取经济回报，还能在转让专利时获得收益，企业可以将外观专利授权给其他厂商使用，收取授权费用，或者将专利转让给有需要的企业，实现专利的经济价值。
5、增强市场话语权：拥有专利能在市场竞争中占据有利地位，在与同行竞争、合作或谈判时更具优势，外观专利是企业的一项重要资产，在商业合作、市场拓展等方面，可作为企业的核心竞争力之一，为企业争取更有利的合作条件和市场份额。
6、激励创新：鼓励企业不断投入资源进行外观设计创新，推动整个行业的外观设计水平提升，外观专利的保护机制激发了企业和个人的创新积极性，促使他们不断探索新的设计理念和风格，为行业发展注入新的活力。
7、快速获得保护：外观设计专利46个月就可以拿到专利证书，比实用新型通常快3个月左右，这对于新产品的市场保护是非常重要的，特别是对于一些快消产品，如杯子、桌垫、背包、服装等，申请外观设计专利能够最快地获得保护，及时抢占市场先机。
8、侵权判定相对容易：在进行侵权比对时，只需要将侵权产品的外观与专利照片进行比对就可以了，不需要考虑产品的内部结构和功能，人民法院在审查外观设计专利侵权纠纷时，能够较易做出判决，这降低了维权的难度和成本，使专利权人的合法权益能够得到更及时有效的保护。
相关问题与解答
问题1：外观专利申请的授权通过率如何？
解答：通常情况下，只要是自己原创设计的产品都能够获得授权，即使是同样功能的产品，如果在外观上进行重新设计，能够与同类产品形成明显的视觉差异也是可以被授权外观专利权的。
问题2：外观专利的有效期是多久？
解答：根据专利法规定，外观设计专利权的期限为十五年，自申请日起计算，在这15年的有效期内，专利权人享有独占权，他人未经许可不得制造、许诺销售、销售、进口其外观设计专利产品。