1、定义：说明文是一种以说明为主要表达方式的文章体裁，旨在向读者介绍事物、解释事理，使人们对事物的形态、构造、性质、种类、成因、功能、关系，或对事理的概念、特点、来源、演变、异同等有科学的认识。
2、基本特点
内容具有高度科学性：说明文所介绍的知识以及表述的道理必须符合客观实际，经得起实践的检验和证实。
结构具有清晰的条理性：文章的组织安排要有逻辑性，通常按照时间顺序、空间顺序或逻辑顺序来组织材料，使读者能够清晰地理解说明对象的特征和事理。
语言具有严密准确性：要求准确明晰，避免模糊含混；简洁明了，避免冗长拖沓；通俗晓畅，避免生僻晦涩。
3、分类
事物说明文：旨在介绍某一事物的形体特征，如《中国石拱桥》介绍了赵州桥和卢沟桥的结构特点、历史背景等。
事理说明文：旨在解释事物本身的道理或内部的规律，如《大自然的语言》科学地说明了物候学知识。
4、说明方法：常见的说明方法有举例子、分类别、作比较、列数据（列数字）、下定义、作诠释、打比方、摹状貌、引用、画图表（作图表、列图表）等，写作时需根据说明对象和写作目的，选用最佳方法。
5、作用：说明文在现实生活中应用广泛，对于普及科学文化知识、增进人们对世界的了解和认识具有重要意义。
相关问题与解答
1、问题：说明文与议论文有什么区别？
解答：说明文主要是客观地介绍事物的特点、功能、原理等，目的是让读者了解和认识事物；而议论文则是通过摆事实、讲道理来表达作者的观点和主张，目的是说服读者接受作者的观点。《苏州园林》是一篇说明文，它详细介绍了苏州园林的设计特点、艺术价值等；而《谈骨气》则是一篇议论文，它通过列举事例来论证“我们中国人是有骨气的”这一观点。
2、问题：写说明文时如何选择合适的说明方法？
解答：首先要根据说明对象的特点和写作目的来确定，如果要介绍具体的事物，可以采用举例子、列数字、打比方等方法，使读者更直观地了解事物的特征；如果要阐述抽象的事理，则可以采用分类别、作比较、下定义等方法，使复杂的事理条理清晰，还可以根据实际情况灵活运用多种说明方法，以达到最佳的说明效果，在介绍某种水果时，可以通过列举具体的品种（举例子）、描述其形状和颜色（摹状貌）、与其他水果对比口感（作比较）等多种方法来全面介绍该水果。