商标是一种能够将一个经营者的商品或服务与其他经营者的商品或服务区分开的标志，它可以是文字、图形、字母、数字、三维标志、颜色组合和声音等，也可以是这些要素的组合，商标的核心功能在于识别商品或服务的来源，帮助消费者在众多选择中快速辨别出自己熟悉和信任的品牌，从而降低交易成本，建立品牌忠诚度，从法律角度看，商标是知识产权的重要组成部分，经国家相应主管机关核准注册后，注册人享有商标专用权，有权禁止他人在相同或类似商品上使用相同或近似的商标，从而保护自己的品牌不被混淆或抄袭，维护市场竞争秩序。
商标的构成要素具有多样性和灵活性，文字商标是最常见的形式，包括汉字、字母、数字或其组合，如“可口可乐”“IBM”等；图形商标则通过图案、符号或色彩设计来传递品牌信息，如苹果公司的被咬了一口的苹果图案；三维商标又称立体商标，以商品或包装的立体形状为标志，如可口可乐瓶的独特造型；颜色组合商标是将两种或多种颜色按照特定顺序排列组合形成的标志，如蒂芙尼的蓝色；声音商标则以特定的声音作为标志，如英特尔的“等灯等灯”音效，上述要素还可以自由组合，形成复合商标，以增强品牌的识别度和独特性。
商标的分类方式多种多样，根据使用对象不同，商标可分为商品商标和服务商标，商品商标用于区分不同来源的商品，如“海尔”用于家电产品；服务商标则用于区分不同提供者的服务，如“中国银行”用于金融服务，根据注册人的不同，商标可分为集体商标和证明商标，集体商标以团体、协会或其他组织名义注册，供组织成员在业务活动中使用，表明使用者是该组织的成员，如“金华火腿”；证明商标由对某种商品或服务具有监督能力的组织控制，用于证明该商品或服务的原产地、原料、制造方法、质量或其他特定品质，如“绿色食品”，根据知名度和影响力，商标还可分为普通商标、驰名商标等，驰名商标在跨类保护方面享有更高水平的法律保障。
商标的功能不仅限于区分来源，还具有多重经济和社会价值，对消费者而言，商标是品质和信誉的象征，消费者通过商标选择商品或服务，可以减少信息不对称带来的风险，如通过“同仁堂”选择传统中药，消费者对其品质有稳定预期，对企业而言，商标是重要的无形资产，通过长期投入和积累，商标可以形成巨大的品牌价值，如“可口可乐”的品牌价值连续多年位居全球前列，企业可以通过商标许可、转让、质押等方式实现商业变现，商标也是企业市场竞争的重要工具，一个具有高辨识度和美誉度的商标能够帮助企业占据市场份额，形成竞争优势，商标还承载着文化内涵，一些老字号商标如“全聚德”“稻香村”不仅是商业标志，更是传统文化的传承载体。
商标的取得需要经过法定程序，商标注册遵循申请在先原则，即两个或两个以上的申请人，在同一种商品或者类似商品上，以相同或者近似的商标申请注册的，初步审定并公告申请在先的商标，商标注册申请需向国家知识产权局商标局提交申请书、商标图样、商品或服务类别等文件，经过形式审查、实质审查、初审公告等环节，公告期内无异议或异议不成立的，予以核准注册，注册有效期为10年，期满可申请续展，在商标注册过程中，需要遵守《商标法》的禁止性规定，如不得与他人的在先权利相冲突，不得使用国家名称、国旗、国徽等标志，不得欺骗性或带有不良影响。
商标专用权是商标法的核心保护内容，注册商标专用权人享有在核定的商品或服务上独占使用注册商标的权利，有权禁止他人在相同或类似商品上使用相同或近似的商标，当商标专用权受到侵犯时，权利人可以请求市场监管部门处理，也可以向人民法院提起诉讼，要求侵权人停止侵权、赔偿损失，驰名商标的跨类保护是商标保护的特殊情形，即使他人在不相同或不类似的商品上使用驰名商标，也可能被认定为侵权，如“茅台”在白酒领域为驰名商标，他人在其他商品上使用“茅台”标识仍可能被禁止，商标的规范使用也至关重要，注册人需保持商标的注册标识与实际使用的标识一致，不得自行改变商标的图样、文字或注册人名义，否则可能面临被撤销注册的风险。
在全球化的背景下，商标保护还具有国际维度，企业若希望在其他国家获得商标保护，可以通过马德里商标国际注册体系，向世界知识产权组织国际局提交国际注册申请，指定成员国后，该商标将在指定成员国受到保护，还可以通过逐一国家注册的方式，在目标国家直接申请商标注册，不同国家的商标法律制度存在差异，企业在进行国际商标布局时，需充分了解目标国家的法律规定，避免因法律冲突导致商标无法注册或被侵权。
商标作为企业品牌建设的基石，其管理和维护需要长期投入，企业应建立商标监测机制，定期查询商标公告，及时发现并制止他人的侵权行为；需规范使用商标，确保商标使用的商品或服务范围与注册范围一致，避免因不规范使用导致权利丧失，企业还应注重商标的续展，在注册商标有效期届满前及时办理续展手续，维持商标的有效性，对于老字号企业而言，还需注重商标的文化传承与创新，在保持传统特色的同时，结合时代需求进行品牌升级，提升商标的现代价值。
| 商标类型 | 定义 | 示例 |
|---|---|---|
| 文字商标 | 由文字、字母、数字或其组合构成的商标 | “百度”“Google” |
| 图形商标 | 由图案、符号或色彩设计构成的商标 | 联想集团的“Lenovo”标识 |
| 三维商标 | 以商品或包装的立体形状为标志的商标 | 可口可乐瓶身造型 |
| 声音商标 | 以特定的声音为标志的商标 | 英特尔“等灯等灯”音效 |
| 集体商标 | 由组织成员在业务活动中使用的标志，表明成员身份 | “沙县小吃” |
| 证明商标 | 用于证明商品或服务特定品质的标志 | “有机食品” |
相关问答FAQs：
Q1：商标注册后是否永久有效？
A1：不是，商标注册有效期为10年，自核准注册之日起计算，注册人需在有效期届满前12个月内办理续展手续，每次续展有效期为10年，若在期满前未办理续展，有6个月的宽展期，但需额外缴纳延迟费；若宽展期满仍未续展，商标将被注销，商标专用权需通过定期续展维持，并非永久有效。
Q2：未注册的商标能否受到法律保护？
A2：未注册的商标可以通过《反不正当竞争法》获得一定保护，如果未注册商标在市场上具有一定知名度，他人擅自使用相同或近似的标识，导致消费者混淆或误认，构成“混淆行为”或“仿冒行为”，权利人可以依据《反不正当竞争法》请求侵权人停止侵害、赔偿损失，但相较于注册商标，未注册商标的保护范围有限，且不能禁止他人在不相同或不类似商品上使用相同或近似的标识,因此建议企业及时注册商标以获得全面保护。