软件本身作为一种代码集合,通常不能直接获得专利保护，因为专利法保护的客体是技术方案，而非单纯的智力成果或文学表达（后者受著作权法保护），当软件与具体的技术应用相结合，解决特定的技术问题并产生技术效果时，其相关技术方案可能符合专利授权条件，即“软件相关专利”或“软件实现专利”，这类专利的核心在于软件所承载的技术创新，而非软件代码本身。
软件相关专利的核心类型及保护范围
软件相关专利的授权需满足“三性”要求（新颖性、创造性、实用性），且必须属于《专利法》第二条第二款规定的“技术方案”，具体而言，其保护客体主要涵盖以下几类：
基于硬件改进的软件专利
当软件与硬件设备结合,通过软件控制硬件实现特定技术功能时，整体技术方案可能获得专利保护，嵌入式软件通过优化硬件资源调度（如CPU、内存）提升设备运行效率，或软件与传感器、执行器配合实现物理世界的自动化控制（如智能家居系统的联动控制算法），这类专利的保护范围通常包括硬件结构、软件控制逻辑及其协同工作方式。
解决技术问题的软件算法专利
若软件算法本身不是为了抽象的数学计算,而是为了解决特定技术领域（如通信、数据处理、图像识别）的实际问题，则可能构成可专利的技术方案。
- 通信领域：5G网络中的资源调度算法，通过动态分配频谱资源降低网络延迟；
- 数据处理领域：大数据场景下的分布式存储优化算法，提升数据读写效率；
- 图像处理领域：医学影像中的病灶识别算法，通过特定降噪和增强技术辅助医生诊断。
此类专利的保护对象是算法在具体技术场景中的应用逻辑，而非纯数学方法。
商业方法与技术方案的结合
传统上,纯商业方法（如定价策略、营销模式）被视为智力活动规则，不能获得专利，但如果商业方法通过软件实现，并涉及技术手段（如数据采集、传输、处理）解决技术问题，则可能具备可专利性。
- 金融科技领域：基于区块链的跨境支付清算系统，通过分布式账本技术解决传统支付中的对账延迟问题；
- 物流领域：实时路径规划算法，结合交通流量数据和历史配送记录，动态优化配送路线以降低燃油消耗。
关键在于，商业方法需与技术手段深度融合，且产生可验证的技术效果（如效率提升、资源节约）。
软件架构与系统设计专利
某些创新的软件架构或系统设计,若能解决特定技术问题（如系统稳定性、安全性、扩展性），也可能获得专利保护。
- 云计算领域：一种弹性伸缩的容器化部署架构，根据负载情况自动调整服务器资源；
- 网络安全领域：基于行为分析的入侵检测系统架构，通过实时流量特征识别恶意攻击。
此类专利的保护范围聚焦于系统组件的连接关系、数据交互流程及技术功能的实现方式。
软件相关专利的排除情形
并非所有与软件相关的创新都能获得专利保护,以下情形通常被视为不符合“技术方案”要求：
- 纯软件功能：仅描述软件界面、操作流程或用户交互逻辑，未涉及底层技术实现；
- 数学算法：未与具体技术应用结合的抽象算法（如加密算法本身，若仅描述数学原理则不可专利）；
- 智力活动规则：单纯的数据处理规则、管理方法或商业模式，未借助技术手段解决技术问题。
软件专利与著作权的区别
需要明确的是,软件专利与著作权保护的对象不同：
- 著作权：保护软件的“表达形式”，即源代码、目标代码、文档等，自完成之日起自动获得，保护期为作者终生加50年；
- 专利权：保护软件的“技术方案”，需经过实质审查授权，保护期为20年，且需缴纳年费维持有效。
一段代码的著作权归属其创作者，但若该代码实现了某种创新的图像识别算法，则算法本身可能作为技术方案申请专利。
相关问答FAQs
Q1：软件代码本身能申请专利吗？
A：不能，软件代码作为“表达形式”受著作权法保护，而非专利法保护的“技术方案”，但如果代码中包含的算法或逻辑解决了特定技术问题（如提升数据处理效率、优化硬件性能），则该算法或逻辑所对应的技术方案可以申请专利，保护的是技术方案而非代码本身。
Q2：什么样的软件创新更容易获得专利授权？
A：满足以下条件的软件创新更容易获得授权：① 属于技术方案，而非纯数学方法或商业规则；② 解决具体技术问题（如提升系统性能、降低资源消耗、增强安全性）；③ 产生可验证的技术效果（如通过实验数据证明效率提升、错误率降低等）；④ 具备新颖性和创造性，即现有技术中未公开或非显而易见，结合人工智能技术优化医疗影像诊断的算法，若能显著提升诊断准确率，则更可能通过专利审查。