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应用专利，通常指的是“发明专利”中的一种，但更广义上可以理解为针对“产品、方法或者其改进所提出的新的技术方案”所授予的专利权，它是专利制度的核心保护对象，旨在保护技术领域的创新成果，鼓励发明创造，推动科技进步和经济社会发展，与外观设计专利（保护产品的形状、图案、色彩等美学设计）和实用新型专利（保护产品的形状、构造或者其结合所提出的适于实用的新的技术方案，通常为小发明）相比，应用专利（发明专利）的保护范围更广，保护期限更长（通常为20年），且要求具备突出的实质性特点和显著进步,或者具有实质性特点和进步。

要深入理解什么是应用专利，首先需要明确其核心定义和基本特征，根据《中华人民共和国专利法》第二条第二款的规定，发明是指对产品、方法或者其改进所提出的新的技术方案，这一定义揭示了应用专利的几个关键要素：第一，它必须是“新的”，即前所未有或者在国内外未曾公开使用过；第二，它必须是“技术方案”，即利用自然规律解决特定技术问题的构思，而非纯科学理论、智力活动的规则和方法或艺术创作；第三，它可以是“产品”的发明，如机器、设备、材料、物质等，也可以是“方法”的发明，如制造方法、使用方法、通信方法、处理方法等，还可以是“产品或方法的改进”。

应用专利的本质是一种法律上的垄断权，但这种垄断并非绝对，而是以技术公开为对价，申请人为了获得专利权，必须将其发明创造的内容以说明书的形式充分公开，使所属技术领域的技术人员能够理解和实施，这种公开不仅保护了专利权人的合法权益，也为社会公众提供了技术信息，避免了重复研发,促进了技术的传播和再创新。

从保护客体来看，应用专利涵盖了几乎所有技术领域，在机械工程领域，一种新型发动机的结构设计；在电子信息技术领域，一种新的芯片制造方法或一种数据处理算法；在生物医药领域，一种新的化合物或一种疾病的诊断方法；在化学化工领域，一种新的催化剂或一种高分子材料的合成工艺；在环保技术领域，一种废气处理装置或一种废水净化方法等，都可以申请应用专利，只要它属于技术方案，且具备新颖性、创造性和实用性,就有可能获得授权。

新颖性、创造性和实用性是授予应用专利权的“三性”核心条件，也是判断一项发明创造能否获得专利保护的关键标准。 新颖性，是指该发明或者实用新型不属于现有技术；也没有任何单位或者个人就同样的发明或者实用新型在申请日以前向国务院专利行政部门提出过申请，并记载在申请日以后公布的专利申请文件或者公告的专利文件中，就是申请专利的技术方案在申请日之前是前所未有的，没有被公开过。 创造性，是指与现有技术相比，该发明具有突出的实质性特点和显著的进步。“突出的实质性特点”是指所属技术领域的技术人员不能轻易从现有技术中直接、毫无疑义地推导出该发明技术方案；“显著的进步”则是指该发明与现有技术相比产生了更好的技术效果，或者克服了技术偏见，或者代表了技术发展趋势等，对于实用新型，创造性标准则要求“实质性特点和进步”，相较于发明专利略低。 实用性，是指该发明或者实用新型能够制造或者使用，并且能够产生积极效果，这意味着技术方案必须在产业上能够实施，不能是纯理论的或无法实现的，并且能够产生有益的技术、经济或社会效果。

申请应用专利通常需要经过严格的审查程序,主要包括以下几个步骤：

1. 专利申请：申请人需要向国家知识产权局（或相应国家的专利局）提交专利申请文件，通常包括说明书、权利要求书、说明书摘要、摘要附图（必要时）等，说明书应当清楚、完整地描述发明内容,权利要求书则用于确定专利保护的范围。
2. 初步审查：专利局对申请文件的形式是否符合要求、是否存在明显缺陷进行审查，如申请文件是否齐全、格式是否正确、是否缴纳了申请费等,初步审查合格的专利申请将自申请日起满18个月公布。
3. 实质审查：申请人自申请日起3年内可以提出实质审查请求，专利局将对该申请的新颖性、创造性、实用性等实质性条件进行审查，审查员会检索现有技术,评估申请专利的技术方案是否满足授权条件。
4. 授权或驳回：如果实质审查认为申请符合专利法的规定，专利局将发出授权通知书，申请人在缴纳相关费用后获得专利证书；如果认为不符合规定，则发出驳回通知书,申请人可以请求复审。

获得应用专利后，专利权人享有独占实施权，即任何单位或者个人未经专利权人许可，都不得为生产经营目的制造、使用、许诺销售、销售、进口其专利产品，或者使用其专利方法以及使用、许诺销售、销售、进口依照该专利方法直接获得的产品，专利权人可以通过自己实施、许可他人实施、转让专利权等方式实现其经济价值，同时也有权对侵权行为寻求法律救济，包括停止侵权、赔偿损失等。

为了更清晰地理解应用专利与其他专利类型的区别,以下通过表格进行简要对比：

应用专利对于创新主体和国家发展都具有至关重要的意义，对于企业和个人而言，应用专利是保护创新成果、提升核心竞争力的重要法律工具，通过专利保护，企业可以独占市场，获取垄断利润，防止竞争对手模仿抄袭；个人发明者则可以通过技术转让或许可获得经济回报，激发创新热情，对于国家而言，鼓励应用专利的申请和保护，有助于促进技术进步和产业升级，推动经济发展方式向创新驱动转变，提升国家整体科技实力和国际竞争力，在全球化背景下，应用专利也成为国际贸易和技术合作中的重要筹码,是衡量一个国家创新能力的重要指标之一。

申请和维护应用专利也需要投入一定的成本，包括申请费、审查费、代理费以及年费等，创新主体在决定是否申请应用专利时，需要综合考虑技术本身的市场前景、潜在的经济效益、侵权风险以及专利维护成本等因素,制定合理的知识产权战略。

相关问答FAQs：

问1：申请应用专利（发明专利）需要准备哪些核心文件？ 答：申请应用专利（发明专利）通常需要准备以下核心文件：（1）说明书：应当清楚、完整地写明发明名称、技术领域、背景技术、发明内容、具体实施方式等，使所属技术领域的技术人员能够理解和实现，说明书应当对发明作出清楚、完整的说明，以所属技术领域的技术人员能够实现为准。（2）权利要求书：以说明书为依据，清楚、简要地限定要求专利保护的范围，权利要求书是确定专利权保护范围的法律文件，非常重要。（3）说明书摘要：简要说明发明的技术要点，字数通常不超过300字。（4）摘要附图：必要时，可以提供一幅最能说明发明技术要点的附图，还需要提交请求书（写明发明名称、申请人信息、发明人信息等）以及必要的附图（如果发明涉及产品结构或方法流程等）。

问2：应用专利的保护期限是多久，从何时开始计算？ 答：根据《中华人民共和国专利法》第四十二条的规定，发明专利权的期限为二十年，实用新型专利权的期限为十年，外观设计专利权的期限为十五年，均自申请日起计算，需要注意的是，这里的“申请日”是指专利局收到专利申请文件的日期，如果申请文件是邮寄的，以寄出的邮戳日为申请日；邮戳日不清晰的，以专利局实际收到日为申请日，发明专利权的期限不可续展，期满后技术方案即进入公共领域,任何人都可以自由使用。