PTAB是美国专利审判和上诉委员会，负责审理专利无效性争议案件
定义与全称
专利审判和上诉委员会（Patent Trial and Appeal Board，简称PTAB）是美国专利商标局（USPTO）下属的一个行政裁决机构，它主要负责审理涉及专利权有效性、可专利性以及特定情形下的授权后程序等相关争议案件。
主要职能
双方重审程序（Inter Partes Review, IPR）
- 启动主体：任何利害关系人均可针对已授权的美国专利向PTAB提出IPR请求,质疑该专利至少一项权利要求的有效性。
- 审查范围：基于现行技术（prior art），对专利的权利要求进行重新评估，判断其是否符合新颖性、创造性和非显而易见性等专利性标准，若认定相关权利要求无效,则会相应修改或撤销这些权利要求。
- 目的：提供一种相对高效、低成本的途径来挑战已授权专利的有效性，有助于清除那些不应获得授权的“劣质”专利,维护公众利益和市场公平竞争环境。
多方复审程序（PostGrant Review, PGR）
- 特点：与IPR类似，但适用于更广泛的情境，它是在专利被授予后的一定期限内,允许第三方参与并对专利进行全面审查的程序。
- 作用：通过引入多方意见和证据，进一步确保专利的质量可靠性,使专利制度更加完善和合理。
过渡性上诉程序（Transitional Program for Covered Business Method Patents, TPCPA）
- 针对对象：专门处理涉及商业方法类专利的特殊上诉案件，由于此类专利的特殊性和复杂性，设置了专门的程序来进行审理,以确保对其审查的准确性和公正性。
运作流程
- 请求提交：当一方认为某项已授权专利存在问题时，可向PTAB递交正式的请求书，详细说明请求的理由、依据及相关证据材料。
- 组成合议组：PTAB会根据案件的性质和复杂程度,指派经验丰富的行政法官组成专门的合议组来负责该案件的审理工作。
- 口头听证与书面答辩：双方当事人有机会进行口头陈述、辩论，并提交书面文件作为支持自己观点的证据，这使得各方能够充分表达自己的主张,同时也便于合议组全面了解案情。
- 作出决定：经过详细的调查取证、分析和讨论后，合议组将作出最终的决定，可能是维持原专利有效、部分无效或全部无效等不同结果。
重要意义
- 提高专利质量：通过对已授权专利的再次审查，及时发现并纠正可能存在的错误授权情况,从而提升整个专利体系的质量和可信度。
- 促进创新竞争平衡：一方面保护真正具有创新性的技术成果，另一方面防止滥用专利权阻碍后续技术创新和发展,营造良好的创新生态环境。
- 提供替代纠纷解决机制：为企业和个人提供了除联邦法院诉讼之外的另一种解决专利争议的选择,降低了解决成本和时间消耗。
| 程序类型 | 适用场景 | 特点 |
|---|---|---|
| 双方重审程序（IPR） | 质疑已授权专利的权利要求有效性 | 由利害关系人发起，基于现行技术重新评估专利性 |
| 多方复审程序（PGR） | 专利授予后的全面审查 | 允许多方参与，确保专利质量可靠性 |
| 过渡性上诉程序（TPCPA） | 商业方法类专利的特殊上诉 | 针对特定类型专利设置专门程序 |
相关问题与解答
问题一：PTAB的决定是否具有最终效力？ 答：PTAB作出的决定并非绝对终局，如果任何一方对PTAB的决定不满意，可以在规定的时间内向美国联邦巡回上诉法院提起上诉,由该法院进行进一步审查和裁决。
问题二：中国企业如何利用PTAB机制维护自身权益？ 答：中国企业可以通过密切关注竞争对手在美国获得的专利权状况，若发现有不符合专利性的授权专利，可考虑向PTAB提出IPR或PGR请求，以挑战该专利的有效性，从而减少潜在的侵权风险；对于自身拥有的重要专利，也要积极应对他人可能发起的挑战，准备充分的证据来证明其专利
