在商业活动中,商标是区分商品或服务来源的核心标识，许多创业者和企业在品牌诞生之初，都会面临一个关键问题：商标注册后，或是在注册过程中，何时能够使用“TM”标志？这个问题背后，其实隐藏着对商标权利边界的普遍误解，本文将系统性地阐述TM标志的使用时机、法律意义及其与R标志的根本区别，帮助您清晰、合规地运用商标标识。
需要明确一个核心概念：TM标志的使用与商标是否已经提交申请、进入审查流程并无直接的法律关联，TM是“Trademark”（商标）的缩写，它的作用在于向公众声明，其所标识的文字、图形或组合是其使用者主张作为商标使用的权利，而非一个已经获得官方授权的标志，使用TM标志的前提并非“注册”，而是“使用”。
TM标与R标的本质区别
为了更清晰地理解TM的使用规则,我们将其与更具法律效力的R标志进行对比，R标志是“Registered”（已注册）的缩写，代表着该商标已经过国家知识产权局的严格审查，正式核准注册，商标持有人享有了该标志在核定商品/服务上的专用权，以下表格直观地展示了二者的差异：
| 项目 | TM标 (™) | R标 (®) |
|---|---|---|
| 含义 | Trademark（商标），表示作为商标使用 | Registered（已注册），表示已获官方核准 |
| 使用前提 | 只要将其作为商标用于商业活动即可使用 | 必须在商标核准注册后才能使用 |
| 法律效力 | 宣示权利，可作为在先使用证据，但无排他权 | 具有法律认可的排他权、专用权，受《商标法》强力保护 |
| 国家/地区 | 国际通用，非官方标记 | 国际通用，是官方认可的注册标记 |
何时可以开始使用TM标？
答案是：从您决定将某个标志作为商标，并首次将其应用于商业活动的那一刻起。
这里的“商业活动”是关键，它指的是将标志用于商品、商品包装、交易文书上，或者用于广告宣传、展览以及其他商业活动中，旨在识别商品或服务来源的行为，一家名为“云境”的咖啡馆，从它开业第一天起，在招牌、菜单、咖啡杯上使用“云境”字样时，就可以在这些标识旁边标注上™，它不需要等待任何行政程序的批准，其法律依据来源于“使用”这一事实本身。
使用TM标志的主要意义在于：
- 权利宣示：提醒其他市场主体，此标志已被某人作为商标在使用，应避免恶意抢注或模仿。
- 证据积累：在日后的商标确权或侵权纠纷中，持续、规范地使用TM标志，可以作为证明您“在先使用”该商标的有力证据。
- 品牌塑造：在消费者心中建立品牌识别度，传递一种专业、规范的品牌形象。
使用TM标的风险与商标注册的必要性
尽管使用TM标志方便快捷,但其保护力度是有限的，它最大的风险在于，使用TM标志并不代表您拥有该商标的专用权，如果在他人的相同或类似商品/服务上，早已存在一个相同或近似的已注册商标（R标），那么您继续使用TM标志，依然可能构成商标侵权，面临被诉诸法律的风险。
您使用的TM标志也无法阻止他人就相同或近似标志向商标局提出注册申请,一旦他人成功注册，您将可能被禁止继续使用该标志，即使您使用在先，TM标志更像是一种“占位”和“预警”，它无法替代商标注册所带来的强大法律保障。
商标注册是一个严谨且周期较长的法律过程,通常需要6到12个月甚至更久，从提交申请、形式审查、实质审查、初审公告到最终核准注册，每一步都至关重要，只有当您收到国家知识产权局颁发的《商标注册证》后，才可以将您的TM标志正式升级为R标志，从而获得法律的全面、排他性保护。
相关问答FAQs
使用了TM标，就一定能注册成功吗？ 解答： 不一定，使用TM标志与商标能否注册成功没有必然联系，商标能否注册成功，取决于其是否满足《商标法》规定的显著性、是否与在先权利构成冲突等法定条件，商标局的审查员会依据《商标法》进行独立判断，虽然长期、大规模地使用TM标志，在商标因近似被驳回时，可以作为“在先使用并有一定影响”的证据尝试争取权利，但它不能推翻已存在的在先注册商标的专用权，不应因使用了TM标志而忽视前期的商标查询和评估。
如果别人在我使用的TM标基础上注册成功了，我还能继续使用吗？ 解答： 这种情况比较复杂，通常不建议继续使用，根据《商标法》的“注册在先”原则，一旦他人成功注册了该商标，就获得了专用权，您继续使用则构成侵权，对方有权要求您停止使用并赔偿损失，法律也规定了“在先使用权”作为例外：如果您在他人注册前，已经在相同或类似商品上善意、持续地使用该商标，并具有一定影响力，那么您可以在原使用范围内继续使用，但这需要充足的证据来证明，且保护范围和力度远不及注册商标，最稳妥的做法是，在他人注册成功后，主动停止使用，或尝试通过商标转让、许可等方式获得合法使用权。