美国专利采用《美国专利分类法》（USPC），由USPTO制定，通过数字与字母组合对技术领域进行层级化细分，便于专利检索
基本定义与核心功能
美国专利分类（United States Patent Classification, USPC）是美国专利商标局（USPTO）用于对发明专利进行技术主题划分和管理的标准化工具，其核心目的是通过统一的数字编码体系，实现专利文献的高效检索、归档和管理，帮助审查员快速定位相关现有技术,并为公众提供清晰的技术领域导航。
分级结构与编码规则
三级分层体系
| 层级 | 示例编号 | 说明 |
|---|---|---|
| 部（Section） | 36 | 涵盖“动态密封”大类，包含多个子领域的通用入口 |
| 类（Class） | 362 | 具体技术领域，如“机械面密封件”，由部进一步细分而来 |
| 小类（Subclass） | 362+ | 最细粒度单元，通过附加符号（+）区分同一大类下的不同技术分支 |
编号逻辑
- 唯一性原则：每个完整分类号由“部类小类”三段组成（例：36/362+）,无重复编码；
- 扩展机制：随着技术进步新增小类时，仅需在原有类级基础上添加新后缀,不影响上级编号；
- 历史兼容性：早期专利可能仅标注到类级,现代文档普遍精确至小类。
与其他分类体系的关联
| 分类系统 | 所属机构 | 主要用途 | 与美国USPC的关系 |
|---|---|---|---|
| IPC | WIPO | 国际通用跨库检索 | USPC与IPC存在映射关系，可双向转换 |
| CPC | USPTO/EPO/JPO | 协同专利合作协定下的联合分类 | CPC逐步替代USPC成为主流检索语言 |
| USPC | USPTO | 美国本土专利管理 | 仍在活跃使用，但逐渐向CPC过渡 |
注：当前实践中，新申请需同时标注USPC和CPC两种分类号,其中CPC优先级更高。
典型应用场景
- 专利检索策略
技术人员可通过目标技术的USPC号快速筛选出同领域授权专利，例如搜索“电动汽车电池冷却系统”可定位至相应小类； - 侵权风险评估
企业布局产品线前,需核查竞品所在USPC分类下的专利密集度； - 技术趋势分析
统计特定时间段内某小类的专利申请量,可反映该技术的发展热度。
相关问题与解答
Q1: 如果一项发明涉及多个技术领域，是否会被赋予多个USPC分类号？
A: 是的，复合技术方案通常会获得多个分类号，例如一款智能手表可能同时获得“腕表结构”（装饰艺术类）和“心率监测算法”（电子设备类）两个不同的USPC编号。
Q2: 为什么有些老旧专利没有显示具体的小类编号？
A: 早期USPTO仅要求标注到类级（Class Level），自20世纪90年代起，系统升级后开始强制标注小类（Subclass），因此1994年前的部分专利可能只有两级分类信息，遇到此类情况，可通过IPC